मुंबई (हि.स.)। न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर मिली हार ने इस बात पर सवाल खड़े कर दिए हैं कि क्या भारत की टर्निंग ट्रैक पर खेलने की क्षमता में कमी आई है। हाालंकि भारतीय मुख्य कोच गौतम गंभीर ने इस बात को मानने से इनकार कर दिया है कि भारतीय बल्लेबाजों के टर्निंग ट्रैक पर खेलने की क्षमता में कमी आई है, लेकिन उन्होंने व्यापक टी20 क्रिकेट खेलने के कारण बल्लेबाजों के रक्षात्मक कौशल में गिरावट की बात को माना है।
मुंबई में तीसरे टेस्ट से एक दिन पहले गुरुवार को गंभीर ने एक प्रेस कांफ्रेंस में कहा, “कभी-कभी आपको विपक्षी टीम को भी मौका देना पड़ता है। मुझे लगता है कि पिछले मैच में मिशेल सेंटनर ने बेहतरीन प्रदर्शन किया, लेकिन हां, हम कड़ी मेहनत करते रहेंगे। हम बेहतर होते रहेंगे। बस इतना ही। खिलाड़ी नेट्स में काफी मेहनत कर रहे हैं। आखिरकार जब आप अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल रहे होते हैं तो परिणाम ही मायने रखते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि स्पिन के खिलाफ हमारा कौशल वास्तव में कम हुआ है।”
भारतीय टीम बेंगलुरू में बेहद असामान्य परिस्थितियों में 46 रन पर बार ऑल आउट हुए, लेकिन उसके बाद से उन्होंने 54 रन पर 7, 73 रन पर 6 और 40 रन पर 5 विकेट गंवा दिए, जिससे उन्हें मुश्किल परिस्थितियों में बल्लेबाजी करने के तरीके पर काम करना पड़ा।
गंभीर ने कहा, “टेस्ट क्रिकेट में सत्र खेलना ही सब कुछ है। मुझे लगता है कि अगर हम चार से साढ़े चार सत्र खेल लें, तो हम बोर्ड पर बहुत सारे रन बना लेंगे। इस बुनियादी मांग को पूरा करने में असमर्थता ने टी20 क्रिकेट के युग में आधुनिक बल्लेबाजों के सामने आने वाली चुनौती को उजागर किया है।”
गंभीर ने कहा,”हमें बेहतर तरीके से बचाव करने की जरूरत है। मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जो महत्वपूर्ण है। और खासकर टर्निंग ट्रैक पर। क्योंकि अगर आपको अपने डिफेंस पर भरोसा है, तो बहुत सी चीजें सुलझाई जा सकती हैं। और यह कुछ ऐसा है जिसे हमें बेहतर बनाने की जरूरत है, इस पर काम करते रहना है। क्योंकि, फिर से, मैं उसी जवाब पर वापस आऊंगा कि बहुत कुछ सीमित ओवरों के क्रिकेट और टी20 क्रिकेट से भी जुड़ा है, जब आप गेंद को इतनी ताकत से खेलने के आदी हो जाते हैं, तो आप नरम हाथों और उस सब चीजों को भूल जाते हैं, जो शायद आठ या 10 साल पहले हुआ करती थीं। तो यह कुछ ऐसा है, इसलिए मैंने कहा कि एक पूर्ण क्रिकेटर वह क्रिकेटर है जो टी20 प्रारूप को वास्तव में सफलतापूर्वक खेलता है और टेस्ट क्रिकेट को भी वास्तव में सफलतापूर्वक खेलता है। वह अपने खेल को अनुकूलित कर सकता है। और यही विकास है।”
मुंबई टेस्ट ऐसी परिस्थितियों में खेला जाएगा जो स्पिनरों के लिए भी मददगार साबित हो सकती हैं। गुरुवार की सुबह भारत के अभ्यास सत्र के अंत में, कप्तान रोहित शर्मा और विराट कोहली ने सहायक कोच अभिषेक नायर के साथ पिच का बारीकी से निरीक्षण किया। इसके बाद कोहली चले गए, लेकिन गंभीर और गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल रोहित और नायर के साथ शामिल हो गए और चारों ने करीब 20 मिनट तक चर्चा की।
थोड़ी देर बाद, ग्राउंड स्टाफ ने सतह पर चिपकी हुई घास को हटाना शुरू कर दिया। बल्लेबाजों को यहां अच्छा प्रदर्शन करने के लिए टी20 में सफल होने में मदद करने वाले कौशल को भूलना पड़ सकता है। लेकिन क्या यह संभव है? क्या कोई कोच उन्हें यह बदलाव करने में मदद कर सकता है?
गंभीर ने कहा, “कुछ हद तक, हां, यह व्यक्तिगत स्तर पर भी आना चाहिए। वह गेंद को बचाने में कितना मूल्य देता है? यह ऐसी चीज है जो बहुत महत्वपूर्ण है। और खासकर टर्निंग ट्रैक पर। क्योंकि मेरा हमेशा से मानना रहा है कि इस प्रारूप में या किसी भी प्रारूप में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी और सबसे सफल खिलाड़ी हमेशा ठोस डिफेंस रखते हैं। इसलिए यह ऐसी चीज है जिसके बारे में हम बात करते रहते हैं। और यह कोई रातों-रात होने वाली चीज नहीं है जिसके बारे में हम आज बात करने जा रहे हैं और लोग कल से बेहतर होने लगेंगे। लेकिन यह एक सतत प्रक्रिया है। हमें इस पर काम करते रहना चाहिए। हमें लोगों को डिफेंस के महत्व के बारे में बताते रहना चाहिए।”
क्या भारत को ऐसी स्थिति का सामना करना पड़ सकता है, जहां उन्हें टेस्ट क्रिकेट के लिए ज़्यादा उपयुक्त खिलाड़ियों के एक अलग समूह पर विचार करना पड़े? गंभीर किसी काल्पनिक सवाल के लिए प्रतिबद्ध नहीं हो सके, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि “आगे बढ़ते हुए, ज़ाहिर है, हमें ऐसे खिलाड़ियों की पहचान करनी होगी जो ठोस लाल गेंद वाले क्रिकेटर हैं। क्योंकि अंततः, परिणाम प्राप्त करने के लिए, आपको ईमानदारी से तीन या चार दिन या पाँच दिन तक कड़ी मेहनत करनी होगी। इसलिए कभी-कभी, जैसा कि मैंने अभी उल्लेख किया है, यह महत्वपूर्ण है। अगर हम सत्र में बल्लेबाजी कर सकते हैं, तो हम जानते हैं कि हमारे पास 20 विकेट लेने के लिए गेंदबाजी आक्रमण है। फिलहाल, इसका जवाब देना मुश्किल है।”
