मस्कट (हि.स.)। निर्धारित समय के अंत में 1-1 से बराबरी के बाद, भारत ने पेनल्टी शूटआउट में चीन पर 3-2 से जीत हासिल कर लगातार दूसरी बार महिला जूनियर एशिया कप का खिताब जीता। जिनज़ुआंग टैन (30′) ने चीन के लिए पहला गोल किया लेकिन कनिका सिवाच (41′) ने तीसरे क्वार्टर में भारत के लिए बराबरी का गोल दागा और मैच पेनल्टी शूटआउट में चला गया। भारत की गोलकीपर निधि ने पेनल्टी शूटआउट के दौरान तीन महत्वपूर्ण बचाव किए और अपनी टीम को खिताब जीतने में मदद की।
इस अवसर पर हॉकी इंडिया ने सभी के प्रयास और चैंपियनशिप जीतने के लिए प्रत्येक खिलाड़ी को 2 लाख रुपये और प्रत्येक सहयोगी स्टाफ को 1 लाख रुपये का इनाम देने की घोषणा की।
पहले क्वार्टर में दोनों पक्ष समान प्रगति कर रहे थे और शुरुआती गोल करने की कोशिश कर रहे थे। कब्ज़ा साझा किया गया और दोनों टीमों ने अच्छे अवसर बनाए लेकिन गतिरोध को तोड़ नहीं सके। भारत को दो पेनल्टी कॉर्नर मिले लेकिन चीनियों ने उनका अच्छी तरह से बचाव किया और सभी गोल बराबर बनाए रखे।
भारत ने दूसरे क्वार्टर में मजबूत शुरुआत की लेकिन शूटिंग सर्कल में अच्छा स्कोरिंग मौका नहीं बना सका। दूसरे क्वार्टर के अंत में चीन ने बढ़त हासिल कर ली और भारतीय बैकलाइन पर दबाव बना लिया। घड़ी में सिर्फ 14 सेकंड बचे थे, चीन को पेनल्टी स्ट्रोक के रूप में एक सुनहरा अवसर मिला। जिनज़ुआंग टैन ने मौके पर कदम रखा और भारतीय गोलकीपर को छकाते हुए गोल करके चीन को दूसरे हाफ में मामूली बढ़त दिला दी।
तीसरे क्वार्टर में भारत ने आक्रामक तरीके से आक्रमण किया और खेल पर अपना दबदबा बनाए रखा। दीपिका ने एक ठोस ड्रिबल करते हुए चीनी डिफेंस को भेदा और अपनी टीम के लिए पेनल्टी कॉर्नर जीता। दीपिका ने गोल की ओर ड्रैगफ्लिक का प्रयास किया जिसे चीनी गोलकीपर ने लगातार बचा लिया। कुछ क्षण बाद 41वें मिनट में, सुनलिता टोप्पो और दीपिका ने कुछ क्लिनिकल पास के साथ गेंद को आगे बढ़ाया और शूटिंग सर्कल के अंदर कनिका सिवाच को पाया, जिन्होंने एक सुंदर फील्ड गोल करके बराबरी पर वापसी की। चौथे क्वार्टर में दोनों टीमों के प्रवेश करते समय स्कोर 1-1 था।
खेल के अंतिम पंद्रह मिनटों में दोनों टीमें विजयी गोल की तलाश में जोर-शोर से लगी रहीं। दस मिनट शेष रहते भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन मौका हाथ से निकल गया और दीपिका का शॉट मामूली अंतर से चूक गया। कुछ ही देर बाद चीन ने भी इसी तरह पेनल्टी कॉर्नर गंवा दिया। दोनों पक्षों के मैदान पर भरपूर प्रयास करने के बावजूद, खेले गए चार क्वार्टरों में उन्हें अलग नहीं किया जा सका और फाइनल पेनल्टी शूटआउट में चला गया।
पेनल्टी शूटआउट में भारत के लिए साक्षी राणा, इशिका और सुनेलिता टोप्पो ने गोल किए। गोलकीपर निधि ने लिहांग वांग, जिंगी ली और डेंडन ज़ुओ के खिलाफ तीन शानदार बचाव किए और यह सुनिश्चित किया कि भारत ने अपना खिताब बचाया।
