लंदन (हि.स.)। इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने लैंगिक समानता की दिशा में एक और कदम उठाया है, जिसके तहत 2025 से घरेलू क्रिकेट में न्यूनतम शुरुआती वेतन पुरुषों और महिलाओं के पेशेवर खेलों में समान कर दिया जाएगा। यह कदम, जो नई महिला काउंटी प्रतियोगिता के पहले सत्र के साथ मेल खाएगा और ‘सीनियर प्रो’ स्तर पर उन खिलाड़ियों के लिए लागू होगा, जिन्होंने खुद को पहली टीमों में स्थापित किया है।
यह घोषणा जून 2023 में क्रिकेट में समानता के लिए स्वतंत्र आयोग की रिपोर्ट के मद्देनजर की गई है, जिसमें इंग्लैंड और वेल्स में महिला क्रिकेट के वेतन ढांचे में “मौलिक बदलाव” की बात कही गई थी। रिपोर्ट में पाया गया कि इंग्लैंड की महिलाओं का औसत वेतन उनके पुरुष समकक्षों का 20.6% था (हालाँकि ईसीबी ने उस आँकड़ों को 30% के करीब माना था), और 2029 तक घरेलू स्तर पर और 2030 तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वेतन को समान करने का लक्ष्य निर्धारित किया।
हालाँकि ईसीबी ने खेल में पूर्ण समानता प्राप्त करने के लिए रिपोर्ट की समय-सीमा पर जोर दिया, लेकिन न्यूनतम वेतन के लिए उनकी प्रतिबद्धता क्रिकेट को करियर विकल्प के रूप में मानने वाले युवा खिलाड़ियों के लिए अवसर की समानता प्रदान करने की आवश्यकता को दर्शाती है। रिपोर्ट के प्रकाशन के समय, पुरुष प्रथम श्रेणी के काउंटी खिलाड़ियों के लिए न्यूनतम वेतन 27,500 पाउंड के आसपास था।
महिला पेशेवर खेल की निदेशक बेथ बैरेट-वाइल्ड ने कहा, “हमारे पुरुष और महिला पेशेवर घरेलू खेल में शुरुआती वेतन को समान करना इंग्लैंड और वेल्स में महिला क्रिकेट के लिए एक और सकारात्मक कदम है। पिछले नौ महीनों में हमने महिला घरेलू क्रिकेट की संरचना में जो बदलाव किए हैं, वे एक टिकाऊ और व्यवहार्य उत्पाद बनाने के बारे में हैं जो मैदान के बाहर आकर्षक हो, साथ ही मैदान पर भी गुणवत्तापूर्ण हो। इसके हिस्से के रूप में, यह महत्वपूर्ण है कि हमारे खिलाड़ियों को उचित पारिश्रमिक दिया जाए, और क्रिकेट को महिलाओं के लिए न केवल एक व्यवहार्य कैरियर विकल्प के रूप में देखा जाए, बल्कि एक आकर्षक विकल्प के रूप में भी देखा जाए।”
उन्होंने कहा, “हम जो भी निर्णय लेते हैं, वह क्रिकेट को युवा लड़कियों के लिए लड़कों की तरह ही आकर्षक खेल बनाने के बारे में होता है। हम जानते हैं कि हमें इस क्षेत्र में अभी भी बहुत काम करना है। लेकिन हम तेजी से आगे बढ़ रहे हैं, और आज की खबर खेल में लैंगिक समानता की यात्रा में एक और महत्वपूर्ण आधारशिला है।”
ईसीबी ने यह भी पुष्टि की है कि नई महिला प्रतियोगिता में आठ टियर 1 काउंटियों में न्यूनतम 15 अनुबंधित खिलाड़ी होंगे, जिनमें से प्रत्येक प्रथम श्रेणी के काउंटियों को 2025 में अपने खिलाड़ियों के वेतन लागत पर कम से कम 500,000 पाउंड का निवेश करना होगा। उन क्लबों के लिए प्रति वर्ष 800,000 पाउंड की वेतन सीमा पर भी सहमति बनी है।
