नई दिल्ली, (हि.स.)। एफआईएच हॉकी पुरुष जूनियर वर्ल्ड कप में कांस्य पदक जीतने के बाद भारतीय जूनियर टीम के खिलाड़ी अब अपना पूरा ध्यान आगामी हीरो हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) पर केंद्रित कर चुके हैं। अर्जेंटीना के खिलाफ 4-2 की शानदार वापसी जीत के साथ टूर्नामेंट का समापन करने वाली टीम के युवा सितारे सीनियर टीम में जगह बनाने की उम्मीद के साथ लीग में खुद को साबित करना चाहते हैं। महिला हीरो हॉकी इंडिया लीग की शुरुआत 28 दिसंबर से रांची में होगी, जबकि पुरुषों की लीग 3 जनवरी से चेन्नई में खेली जाएगी।
जूनियर खिलाड़ी इस बात से भली-भांति वाकिफ हैं कि यह लीग उनके करियर के लिहाज से बेहद अहम है। भारतीय सीनियर टीम के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन इन खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर करीबी नजर बनाए हुए हैं। इस बारे में बात करते हुए टूर्नामेंट में कुल पांच गोल दागने वाले दिलराज सिंह ने कहा,“जूनियर वर्ल्ड कप में मेडल जीतना हमारे लिए शानदार अनुभव रहा, लेकिन अब सीनियर टीम में जगह बनाने के लिए हॉकी इंडिया लीग में अच्छा प्रदर्शन करना अगला बड़ा कदम है। यहां हम दुनिया भर के सीनियर खिलाड़ियों के साथ एक ही मंच पर खेलेंगे, ऐसे में अच्छा खेल दिखाना बेहद जरूरी है।” दिलराज सिंह इस सीजन में एसजी पाइपर्स की ओर से खेलते नजर आएंगे।
कांस्य पदक मुकाबले में बेहतरीन गोल कर ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का पुरस्कार जीतने वाले अनमोल एक्का भी जनवरी में होने वाली लीग को अपने लिए बड़ा मौका मानते हैं।
उन्होंने कहा,“मैं इस सीजन रांची रॉयल्स के लिए खेलने को लेकर काफी उत्साहित हूं। यहां मुझे लोइक लुइपार्ट और टॉम बून जैसे बेहतरीन पीसी एक्सपर्ट्स के साथ खेलने और उनसे सीखने का मौका मिलेगा। मुझे पूरा विश्वास है कि यह अनुभव मुझे सीनियर कोर ग्रुप में जगह बनाने की दिशा में मजबूत बनाएगा।”
भारतीय फॉरवर्डलाइन के अहम खिलाड़ी रहे और राउंड रॉबिन चरण में हैट्रिक लगाने वाले अर्शदीप सिंह इस बार हैदराबाद तूफान्स की जर्सी में दिखेंगे।
उन्होंने कहा,“मैं हॉकी इंडिया लीग को लेकर काफी उत्साहित हूं। यह लीग पहले भी कई खिलाड़ियों को सीनियर टीम तक पहुंचने में मदद कर चुकी है। अमित रोहिदास इसका बड़ा उदाहरण हैं, जिन्हें 2017 में कलिंगा लांसर के साथ खेलने के बाद नया मुकाम मिला। हम जानते हैं कि आने वाला साल हमारे लिए बेहद अहम है। अगर अब अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, तो सीनियर टीम तक पहुंचने का रास्ता और लंबा हो जाएगा।”
अर्शदीप ने आगे कहा कि मुख्य कोच क्रेग फुल्टन पहले भी कैंप के दौरान जूनियर और सीनियर टीम के अभ्यास मैचों में उनके प्रदर्शन को देख चुके हैं और अब एचआईएल में भी उनकी नजर खिलाड़ियों पर रहेगी।
इस सीजन में सभी जूनियर खिलाड़ी लीग की छह फ्रेंचाइजी टीमों का हिस्सा हैं, जो खिताब के लिए मुकाबला करेंगी। टूर्नामेंट का उद्घाटन मुकाबला चेन्नई के मेयर राधाकृष्णन हॉकी स्टेडियम में तमिलनाडु ड्रैगन्स और हैदराबाद तूफान्स के बीच खेला जाएगा।
