मेलबर्न(हि.स.)। नोवाक जोकोविच ने इतालवी क्वालिफ़ायर फ्रांसेस्को माएस्ट्रेल्ली को 6-3, 6-2, 6-2 से हराते हुए ऑस्ट्रेलियन ओपन के तीसरे राउंड में जगह बना ली। रोड़ लैवर एरीना में अपनी शानदार यात्रा जारी रखते हुए 38 वर्षीय जोकोविच रिकॉर्ड-तोड़ 11वां मेलबर्न पार्क खिताब और कुल 25वें ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी की दिशा में एक कदम और बढ़ गए।
चौथे सीड जोकोविच ने दूसरे राउंड के मैच में पूरी तरह नियंत्रण बनाए रखा और उच्च गति में जाने की आवश्यकता महसूस नहीं हुई। 23 वर्षीय माएस्ट्रेल्ली के बारे में बात करते हुए जोकोविच ने कहा, “मैं कुछ दिन पहले तक उनके बारे में ज्यादा नहीं जानता था, यह आजकल अक्सर होता है। लेकिन हमेशा सम्मान रहता है और मैंने उन्हें कम नहीं आंका। उनके पास शानदार खेल है, केवल अनुभव की कमी है। उनका खेल उन्हें रैंकिंग में ऊँचाई तक ले जा सकता है और मैं उन्हें इसके लिए शुभकामनाएँ देता हूँ।”
जोकोविच ने पहले सेट में दूसरे गेम में ब्रेक लेकर पकड़ मजबूत की और दूसरे सेट के पहले गेम में फिर से हमला करके विश्व रैंकिंग में 141वें नंबर के माएस्ट्रेल्ली पर दबाव बनाया। माएस्ट्रेल्ली ने कुछ मौके भुनाने की कोशिश की, लेकिन सफल नहीं हो सके।
जोकोविच ने सेट प्वाइंट एक शानदार बैकहैंड से बनाया और उसी फ्लैंक से अनरिटर्न्ड शॉट से सेट जीतकर ग्रैंड स्लैम में अपनी 399वीं जीत और मेलबर्न में 101वीं जीत दर्ज की, जो उन्हें रिकॉर्ड होल्डर रोजर फेडरर से केवल एक जीत पीछे छोड़ती है।
तीसरे सेट में माएस्ट्रेल्ली ने दो ब्रेक गंवाने के बाद एक बार वापसी की, लेकिन जोकोविच ने फिर अपना स्तर बढ़ाया और जीत दर्ज कर डच खिलाड़ी बोतिक वान दे जांद्सचल्प के साथ तीसरे राउंड में मुकाबले का रास्ता साफ कर लिया।
